Las Sucesiones

Una sucesión en Luisiana es el proceso legal para transferir los bienes de una persona después de su muerte a las personas que los heredan.

Funciona mediante:

1. Identificar a los herederos - ya sea nombrados en un testamento (sucesióntestada) o decididos por la ley de Louisiana si no hay testamento(sucesión intestada).
2. El pago de deudas y gastos, como gastos funerarios, hipotecas o tarjetas de crédito, antes de entregar los bienes.
3. Transferencia de la propiedad: actualización de títulos, escrituras y registros públicos para que los herederos se conviertan en propietarios legales.

El proceso puede ser una sucesión ordinaria ante un tribunal o, en el caso de herencias más pequeñas, una pequeña declaración jurada de sucesión, que es más rápida y sencilla.

La diferencia se reduce a si existe un testamento válido:

• Sucesión testada: En una sucesión testada, la persona deja un testamento válido. El testamento dice quién hereda, qué recibe y debe nombrar a un albacea que se encargue de la sucesión. El tribunal sigue el testamento, siempre y cuando cumpla con los requisitos legales de Luisiana para un testamento válido. Para obtener más información, consulte Testamentos.
• Sucesión intestada: En una sucesión intestada, no hay testamento válido. Las leyes de sucesión intestada de Luisiana deciden quién hereda y en qué orden. Por lo general, en Luisiana heredan primero los hijos y el cónyuge, y después otros parientes. El tribunal nombra a alguien para administrar la herencia. Los bienes se dividen según la ley, no según los deseos personales. Para más información, véase Morir sin testamento - Sucesiones intestadas.

Lo mejor es iniciar el proceso de sucesión lo antes posible tras el fallecimiento de una persona, sobre todo si:

• Es necesario acceder a dinero o bienes para pagar facturas funerarias, médicas o domésticas.
• Hay que vender o transferir bienes
• Hay riesgo de disputas entre herederos.
• Se acercan fechas límite para determinadas acciones legales o financieras.

No hay un plazo fijo para abrir una sucesión, pero retrasarla puede causar problemas como problemas con cuentas bancarias, impuestos impagados o problemas complicados con la titularidad de los bienes.

Lo mejor es iniciar el proceso de sucesión lo antes posible tras el fallecimiento de una persona, sobre todo si:

• Es necesario acceder a dinero o bienes para pagar facturas funerarias, médicas o domésticas.
• Hay que vender o transferir bienes
• Hay riesgo de disputas entre herederos.
• Se acercan fechas límite para determinadas acciones legales o financieras.

No hay un plazo fijo para abrir una sucesión, pero retrasarla puede causar problemas como problemas con cuentas bancarias, impuestos impagados o problemas complicados con la titularidad de los bienes.

En Luisiana, la sucesión se presenta ante el tribunal de distrito de la parroquia donde vivía la persona en el momento de su fallecimiento.
Si la persona vivía en otro estado pero tenía propiedades en Luisiana, puede presentar la demanda en la parroquia donde se encuentran las propiedades.

Las normas para utilizar una pequeña declaración jurada de sucesión en Luisiana se encuentran en el Código de Procedimiento Civil de Luisiana, Artículo 3431, y las secciones que siguen.

Bajo la ley actual, usted puede usar una declaración jurada de sucesión pequeña si:

• El valor bruto de la sucesión es de $125,000 o menos, o la persona falleció hace más de 20 años
• Todos los herederos están de acuerdo en cómo se debe dividir la propiedad
• La propiedad no está involucrada en una disputa

Cambio en 2024:

Antes de 2024, sólo se podía utilizar una pequeña declaración jurada de sucesión si la persona no tenía testamento. Ahora, la ley permite su uso incluso si hay un testamento, siempre y cuando el testamento haya sido legalizado (reconocido formalmente) o pueda ser legalizado en Luisiana.

Una sucesión en Luisiana puede incluir la mayoría de los bienes y activos que la persona poseía en el momento de su fallecimiento, tanto si se encuentran en Luisiana como en cualquier otro lugar. Las principales categorías son:

1. Bienes inmuebles (bienes raíces)
   • Casas, condominios y edificios de apartamentos.
   • Terrenos, incluidos terrenos baldíos, granjas y propiedades comerciales.
2. Bienes muebles
   • Vehículos como coches, barcos y caravanas.
   • Objetos personales (muebles, joyas, aparatos electrónicos, obras de arte, objetos de colección).
   • Ganado o maquinaria agrícola
3. Activos financieros
   • Cuentas bancarias, cuentas de ahorro y certificados de depósito.
   • Cuentas de inversión, acciones y bonos.
   • Cuentas de jubilación (401(k), IRA) - nota: algunas pasan directamente a beneficiarios designados y pueden no estar sujetas a sucesión.
4. Intereses empresariales
   • Acciones de propiedad en una empresa, LLC o corporación.
   • Participaciones en sociedades
5. Otros derechos de propiedad
   • Derechos de arrendamiento o rentas de alquiler (incluidos los arrendamientos heredados)
   • Derechos de propiedad intelectual (patentes, derechos de autor, royalties)
   • Pagos de seguros (si se pagan a la herencia en lugar de a un beneficiario designado)

Nota sobre los bienes mancomunados

En Luisiana, si los bienes se adquirieron durante el matrimonio, sólo la mitad del cónyuge fallecido pasa a la sucesión, y el cónyuge supérstite se queda con su mitad. Para más información, consulte Clasificación de los bienes: Bienes gananciales frente a bienes separados.

Nota sobre los bienes fuera del estado

Si el difunto poseía bienes fuera de Luisiana, puede requerir un proceso de sucesión separado allí, pero Luisiana todavía puede manejar los bienes del difunto en Luisiana.

Para saber si hay testamento y qué hacer si no lo hay:

1. Paso 1: Buscar el testamento
   • Compruebe los archivos personales: Busque en el domicilio de la persona, en su caja fuerte o en sus archivos personales.
   • Pregunte a contactos cercanos: Los familiares, amigos o el abogado de la persona pueden saber si existe un testamento.
   • Consulte con el Secretario del Tribunal: Algunas parroquias permiten archivar un testamento para su custodia antes del fallecimiento. Póngase en contacto con el Secretario del Tribunal de la parroquia donde vivía la persona.
   • Registro de testamentos del Secretario de Estado de Luisiana: Es posible que figure en el Registro de Testamentos.
2. Paso 2: Si hay testamento
   • Confirme que es el documento original firmado (no sólo una copia).
   • Preséntelo en el tribunal de distrito de la parroquia donde vivía la persona.
   • El tribunal revisa el testamento para asegurarse de que cumple los requisitos legales de Luisiana (formato válido, firmas adecuadas, etc.).
   • El testamento controla quién hereda y quién se encarga de gestionar la herencia (el «albacea» o «representante personal»).
   • Para más información, consulte Testamentos.
3. Paso 3: Si no hay testamento
   • El patrimonio pasa por sucesión intestada, es decir, las leyes de herencia de Luisiana deciden quién hereda y en qué orden. Para más información, consulte Morir sin testamento: sucesiones intestadas.
   • Normalmente, la herencia pasa primero a los hijos y al cónyuge, y después a otros parientes si no hay hijos.
   • El tribunal designa a una persona para que se encargue de la sucesión.
   • Pueden aplicarse normas especiales de Luisiana, como el usufructo (derecho de uso vitalicio de los bienes), al cónyuge supérstite.

En Luisiana, si alguien fallece sin testamento, es decir, sucesión intestada, la ley estatal decide quién hereda y en qué orden. Para más información, véase Morir sin testamento - Sucesiones intestadas.

Las leyes intestadas están incluidas en el Código Civil de Luisiana, que incluye normas especiales sobre los bienes mancomunados y las leyes de usufructo. Para más información, véase Bienes mancomunados frente a bienes separados.

Una sucesión accesoria se produce cuando alguien vive en otro estado pero posee bienes en Luisiana. La propiedad sigue siendo objeto de un proceso de sucesión en Luisiana.

La presentación de una sucesión accesoria suele ser sencilla. Sin embargo, los albaceas no siempre tienen la capacidad legal para iniciar un procedimiento en otro estado. Puede considerar ponerse en contacto con un abogado de Luisiana con experiencia en sucesiones. Para más información, véase Búsqueda y contratación de un abogado.

Para iniciar una sucesión, suele necesitar varios documentos clave. La lista exacta puede variar dependiendo de si la sucesión es un proceso judicial ordinario o una pequeña declaración jurada de sucesión, pero en general, la mayoría de los casos requieren:

1. Prueba de defunción: Certificado de defunción de la persona fallecida.
2. Testamento (si existe)
3. Trámites judiciales
   • Petición de Posesión, que solicita al tribunal que reconozca a los herederos y transfiera la propiedad.
   • Orden/Juicio de Posesión, que es el documento oficial del tribunal por el que se transfiere la propiedad.
4. Prueba de herederos
   • Declaración jurada de herederos, que enumera a los herederos y su relación con la persona fallecida.
   • Certificados de nacimiento, matrimonio o adopción, si son necesarios para demostrar el parentesco.
5. Registros de bienes y activos
   • Un inventario o lista descriptiva de los bienes para calcular el valor de la herencia, que muestre lo que la persona poseía y su valor. Para obtener más información, consulte Cálculo del valor del patrimonio y Cómo crear una lista descriptiva.
   • Escrituras, títulos de vehículos, extractos bancarios y otras pruebas de propiedad.

Cuando alguien fallece, sus deudas, hipotecas y préstamos no desaparecen sin más. El patrimonio debe ocuparse de ellos antes de repartir nada entre los herederos. He aquí algunas notas clave:

• Se paga a los acreedores antes de distribuir los bienes a los herederos.
• El albacea (o la persona que gestiona la herencia) utiliza los fondos de la herencia para pagar deudas como tarjetas de crédito, préstamos personales y facturas médicas.
• La hipoteca permanece vinculada a la propiedad. Los herederos pueden:
  • Quedarse con la vivienda y seguir pagando la hipoteca
  • Refinanciar la hipoteca a su nombre
  • Vender la propiedad para cancelar el préstamo
• Los préstamos federales para estudiantes se cancelan cuando fallece el prestatario.
• Los préstamos estudiantiles privados pueden tener que seguir pagándose y convertirse en una reclamación contra la herencia.
• Los herederos no suelen utilizar su propio dinero para pagar las deudas del difunto. Sólo se utilizan los activos del patrimonio.
• Si las deudas son mayores que los bienes del patrimonio, se paga a los acreedores por orden de prioridad y las deudas pendientes se suelen cancelar.

Luisiana no tiene impuesto estatal de sucesiones. Eso significa que los herederos no pagan un impuesto especial de Luisiana sólo por heredar bienes.

Sin embargo, los impuestos pueden entrar en juego cuando se heredan bienes en Luisiana. Esto incluye

• Impuestos federales sobre el patrimonio
• Impuestos sobre la propiedad
• Impuestos sobre plusvalías

Para obtener más información, consulte Impuestos sobre herencias y transmisiones patrimoniales en sucesiones.

Puede considerar la posibilidad de consultar a un abogado especializado en sucesiones que le ayude a comprender sus responsabilidades fiscales. Para más información, consulte Búsqueda y contratación de un abogado.

Si los herederos no se ponen de acuerdo sobre cómo repartir los bienes, el proceso de sucesión puede convertirse en un litigio judicial. Normalmente, si los herederos no se ponen de acuerdo:

• El heredero puede pedir al tribunal que decida cómo dividir los bienes.
• En el caso de bienes físicos que no pueden dividirse (como una casa o un terreno), el tribunal puede ordenar una partición por venta, en la que se vende la propiedad y el producto se divide entre los herederos. Para obtener más información, consulte Dividir la propiedad entre copropietarios: Procesos de partición en Luisiana.
• Para los artículos que se pueden dividir (como muebles, vehículos o múltiples parcelas de tierra), el tribunal puede aprobar un plan de división.

Nota: Reglas especiales de Luisiana sobre la división de bienes

• Derechos de Usufructo: El cónyuge supérstite puede tener derecho a utilizar determinados bienes (como la vivienda familiar) de por vida o hasta que se vuelva a casar, aunque los herederos sean los propietarios.
• Herencia forzosa: Determinados hijos tienen garantizada una parte de la herencia, lo que puede limitar la cantidad que reciben otros herederos.

He aquí una lista de errores comunes que deben evitarse al tramitar una sucesión en Luisiana:

1. Esperar demasiado para empezar
   • Los retrasos pueden dar lugar a cuentas bancarias congeladas, impuestos impagados o propiedades en mal estado.
   • Empezar pronto ayuda a proteger el valor de la sucesión y facilita el proceso.
2. No localizar o presentar el testamento correctamente
   • Para que un testamentosea válido en el proceso sucesorio, debe presentarse ante el tribunal de distrito.
   • Utilizar una copia sin el original puede causar retrasos legales.
3. Ignorar deudas e hipotecas
   • Todas las deudas deben pagarse antes de distribuir los bienes.
   • Pasar por alto las deudas puede dar lugar a que los acreedores demanden a la sucesión o a los herederos.
4. Utilizar el proceso equivocado
   • Elegir una sucesión regular cuando se puede utilizar una pequeña declaración jurada de sucesión puede hacer perder tiempo y dinero.
   • Además, intentar utilizar una declaración jurada cuando la sucesión no cumple los requisitos puede hacer que se rechace la solicitud.
5. Olvidarse de las normas sobre bienes gananciales
   • Recuerde, las reglas de Louisiana sobre bienes gananciales y bienes separados para asegurar distribuciones correctas.
6. No actualizar los registros públicos
   • Después de que el tribunal emite una sentencia de posesión, debe ser registrado en la oficina de transporte de la parroquia y actualizado con el asesor fiscal. Omitir este paso puede causar problemas de título más tarde.
7. Pasar por alto propiedades fuera del estado
   • Las propiedades fuera de Luisiana pueden requerir un proceso de sucesión independiente. Ignorar esto puede hacer que los herederos no puedan reclamar o vender esa propiedad.
8. Omitir ayuda o asesoramiento legal cuando sea necesario
   • Las sucesiones con disputas, testamentos poco claros o títulos de propiedad complejos pueden complicarse rápidamente. Puede considerar la posibilidad de trabajar con un abogado para evitar errores o problemas. Para más información, consulte Buscar y contratar un abogado.

Usted debe considerar seriamente conseguir un abogado para una sucesión cuando:

1. El patrimonio es complejo
   • Hay múltiples propiedades, intereses comerciales o activos fuera del estado.
   • El patrimonio incluye derechos mineros, grandes inversiones o propiedades con títulos poco claros.
   • Hay que resolver cuestiones de bienes gananciales y privativos.
2. Hay una disputa
   • Los herederos no se ponen de acuerdo sobre quién debe heredar o cómo dividir los bienes.
   • Alguien impugna el testamento o alega que no es válido.
   • Hay cuestiones sobre derechos hereditarios forzosos o usufructo que podrían afectar a las partes de la herencia.
3. El testamento es complicado o cuestionable
   • El testamento se hizo en otro estado o no sigue la ley de Luisiana.
   • No está claro si el testamento es el original o una copia válida.
   • El testamento contiene disposiciones inusuales o instrucciones poco claras.
4. La herencia tiene problemas de deudas
   • La herencia debe más de lo que posee.
   • Hay deudas importantes o controvertidas que los acreedores podrían reclamar.
   • La herencia incluye bienes hipotecados y los herederos quieren conservarlos.
5. Factores de fuera del estado
   • La persona vivía en otro lugar pero poseía bienes en Luisiana (sucesión accesoria).

Para más información, consulte Búsqueda y contratación de un abogado.